Avec la pénurie d’eau, des restrictions peuvent arriver pour laver sa voiture, arroser sa pelouse

Avec la multiplication des vagues de chaleur, le manque de pluie et la diminution des réserves disponibles en eau douce (qu’elle soit potable ou non), il peut arriver qu’une décision prise par une préfecture ou un gouvernement cherche à réduire la consommation d’eau.

Des situations où il faut économiser l’eau

Par exemple, en France à l’été 2022, la préfecture des Pyrénées-Orientales a pris des mesures pour limiter l’usage de l’eau. En effet, les mois de mai et juin avaient déjà été marqués par des températures élevées qui avaient fait grimper la consommation d’eau dans le département.

En plus des températures records, atteignant ou dépassant 40 degrés à l’ombre, un autre phénomène vient poser problème : des pluies trop faibles en cours d’année n’ont pas permis d’avoir un niveau d’eau suffisamment élevé dans les nappes phréatiques. Si une sécheresse sévit, il faut puiser dans les réserves.

Comme la chaleur et le temps sec font augmenter la consommation d’eau, des restrictions s’imposent alors en ville et à la campagne pour préserver les faibles niveaux des réservoirs (naturels ou artificiels) d’eau douce.

Des activités déconseillées ou interdites

Une première façon d’agir est d’éviter le gaspillage d’eau au moment où elle est la plus précieuse pour d’autres. Autrement dit, l’idée est de décourager les activités qui consomment de l’eau pour le confort, sans représenter de nécessité ou d’intérêt majeur pour la collectivité.

Voici une liste d’actions qui peuvent être fortement déconseillées à des particuliers, voire interdites avec la menace d’une contravention :

• Laver votre voiture au jet dans votre résidence
• Arroser en journée votre pelouse ou votre jardin potager
• Nettoyer votre terrasse, votre façade de maison (ou d’appartement) si elle n’est pas en travaux
• Prélever de l’eau pour remplir sa piscine (sauf la première fois, juste après la construction du bassin)

Le lavage des véhicules des particuliers peut être autorisé dans certaines condition, par exemple le faire uniquement dans une station professionnelle, car celle-ci est habituée à économiser l’eau (dans la mesure du possible !).

Dans certains cas, une préfecture pourra décider que les gens ne sont pas autorisés à laver leur voiture du tout ; dans d’autres, ils ne pourront le faire qu’une fois par semaine ou par mois.

Dans d’autres cas encore, ils ne sont autorisés à utiliser qu’une certaine quantité d’eau par jour pour le nettoyage. Il est vrai que parfois (par exemple pour vendre sa voiture et la présenter à un acheteur potentiel, ou la rendre à une agence de location), un particulier peut considérer que le lavage de son automobile est indispensable.

Et la consommation d’eau pour l’hygiène ou la douche ?

Dans les situations les plus graves, il arrive que la quantité d’eau du robinet fournie quotidiennement aux habitants soit rationnée. Pour s’hydrater ou cuisiner, chacun doit prévoir des réserves d’eau potable en bouteille.

Avant que des coupures d’alimentation d’eau ne soient nécessaires, un arrêté préfectoral ou une décision de la mairie peut chercher à décourager certains usages (arrosage de pelouse, jeux d’eaux, fontaines…) et limiter le volume d’eau disponible par foyer.

Chaque fois, des adaptations des règles pour les professionnels

Pour les professionnels, il peut y avoir des adaptations.

Par exemple, concernant l’entretien : les véhicules professionnels ayant une obligation réglementaire (véhicules sanitaires ou alimentaires, véhicules de secours et de pompiers) ou des contraintes techniques (bétonnière, véhicule de travaux) peuvent, eux, être lavés alors qu’on l’interdit pour les particuliers.

On comprend qu’en fonction des situations, la règle s’adapte. Certains métiers, certaines activités prioritaires ont besoin d’eau et il est compréhensible de les privilégier, même si le sujet peut faire débat.

Pour connaître la situation au jour J pour votre lieu d’habitation, renseignez-vous dans la presse ou sur le site internet de votre mairie.

Des réflexes simples pour surveiller et économiser l’eau au quotidien

Lorsqu’un secteur géographique n’est pas dans une situation critique, les autorités peuvent donner des recommandations aux mairies, chefs d’entreprise ou d’exploitation agricole.

Par exemple :

• les exploitants des stations d’épuration sont encouragés à bien surveiller leurs exploitations, être vigilants sur les volumes et la qualité de l’eau,
• les maires et services gestionnaires de la distribution de l’eau potable sont encouragés à surveiller leurs ouvrages et l’évolution des niveaux,
• les activités industrielles, agricoles et commerciales sont invitées à limiter au strict nécessaire leur consommation d’eau.

Pour éviter que le manque d’eau n’oblige les autorités à imposer des restrictions, on peut réfléchir soi-même à ses usages et essayer de perdre de mauvaises habitudes qui font couler l’eau inutilement.

Par exemple, chacun peut réfléchir à sa façon de :

• Arrêter de tirer la chasse d’eau des toilettes plus que nécessaire
• Éviter d’utiliser inutilement son lave-vaisselle
• Laisser couler l’eau du lavabo lorsqu’on se brosse les dents
• Prendre des bains ou de longues douches

A l’échelle d’un pays, ces actions peuvent encourager au civisme, même quand une partie très importante de la consommation d’eau reste liée à l’agriculture ou à l’industrie.

En conclusion

Au niveau national, régional ou départemental, des décisions peuvent amener à limiter les entreprises, les collectivités et les particuliers dans leur consommation d’eau. Pour le grand public, les activités individuelles les moins prioritaires et qui consomment beaucoup d’eau (laver sa voiture, remplir sa piscine) sont les premières à être découragées, quitte à menacer d’une contravention ou de restriction (rationnement de l’eau).

C’est chaque fois adapté au cas par cas, selon la gravité de la sécheresse.

Pour connaitre la situation dans votre département ou votre commune, pensez à consulter le site internet de votre préfecture ou de votre mairie.